Los criterios ESG son cada vez más importantes en la toma de decisiones de una empresa. Estos criterios evalúan cómo las organizaciones manejan temas ambientales, sociales y de gobernanza corporativa, y pueden tener un impacto significativo en el rendimiento financiero a largo plazo de una empresa. 

En este artículo, exploraremos qué son los criterios ESG, por qué son relevantes para las empresas y cómo se pueden integrar en una estrategia empresarial sostenible.

¿Qué es ESG?

Los criterios ESG (Enviromental, Social and Governance) por sus siglas en inglés o ASG (Ambiental, Social y de Buen Gobierno) en español, se refieren a tres criterios clave que las empresas deben tener en cuenta para garantizar una sostenibilidad a largo plazo. 

El enfoque en ESG se ha vuelto cada vez más importante en los últimos años, ya que los inversores y los consumidores buscan cada vez más empresas que se preocupen por el impacto ambiental y social de sus operaciones.

Han ganado una notoriedad que pocos podrían haber aventurado cuando la Sostenibilidad se convirtió en un nuevo paradigma en las organizaciones con el inicio del siglo XXI.

John Elkington publicó el libro ‘The Triple Bottom Line’ (1994) en el que hacía referencia a que las empresas tenían que empezar a rendir cuentas no sólo según su impacto económico, sino también ambiental y social: la conocida triple cuenta de resultados. En 1997 se creó Global Reporting Initiative (GRI), principal estándar mundial para el reporte de memorias de Sostenibilidad, y en 1999 la ONU lanzó Global Compact, la mayor iniciativa voluntaria de Responsabilidad Social Empresarial (RSE), que cuenta con los Diez Principios del Pacto Mundial en materia de derechos humanos, trabajo, medio ambiente y anticorrupción.

Desde entonces, el concepto ESG ha ido aumentando en relevancia junto a la Sostenibilidad, en este caso por su empleo en el mundo de la inversión sostenible o ISR. Esto ha llevado a un aumento en la demanda de informes de sostenibilidad y en la necesidad de medir y mejorar el desempeño ESG de las empresas.

¿Qué mide ESG?

Los ratings ESG, según la definición de MSCI, miden la resiliencia de una organización en el largo plazo frente a riesgos sectoriales en los ámbitos medioambientales, sociales y de gobernanza. Pero veamos qué tiene en cuenta en cada uno de sus criterios:

• La E de Environmental se refiere a la gestión que realizan las empresas de sus impactos ambientales directos e indirectos, al cuidado del entorno, de la biodiversidad, su compromiso con la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático y su contribución hacia una economía descarbonizada.

• La S de Social se vincula directamente a la gestión que las compañías hacen de las personas que forman parte de sus equipos, así como de los proveedores, en el fomento de empleo decente, políticas de igualdad de oportunidades y conciliación, formación, respeto de los Derechos Humanos o prohibición del trabajo infantil.
  
• La G de Governance integra el compromiso de las empresas con el buen gobierno, códigos éticos y de conducta, transparencia y anticorrupción del consejo de administración y del equipo directivo.

Los indicadores elegidos dentro de cada criterio son recopilados para crear un reporting ESG que aglutina toda la información no financiera de la organización. Pero, ¿por qué es esto relevante?

¿Por qué es importante ESG?

El enfoque en los criterios ESG se ha vuelto cada vez más importante en los últimos años, ya que los inversores y los consumidores buscan cada vez más empresas que se preocupen por el impacto ambiental y social de sus operaciones. 

Además, las empresas que manejan adecuadamente los desafíos ambientales, sociales y de gobernanza pueden tener una ventaja competitiva en el mercado y pueden tener un mejor desempeño financiero a largo plazo. Esto es debido a que las empresas que tienen en cuenta estos criterios pueden mitigar los riesgos legales y reputacionales, así como también atraer a inversores y consumidores cada vez más conscientes del impacto ambiental y social. 

La ESG ha ganado relevancia según ha ido aumentado la legislación en materia de RSE y, sobre todo, desde 2015, año que supuso un punto de inflexión en la gestión de la sostenibilidad con el Acuerdo de París para frenar el cambio climático y la aprobación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) por parte de la ONU para hacer del mundo un lugar más habitable y sostenible.

Podemos concluir que el aumento de la relevancia de los criterios ESG se debe fundamentalmente a dos factores:

• Mayor necesidad de transparencia: Con la crisis económica y financiera de 2008 la sociedad y los diferentes grupos de interés, no sólo los accionistas, empezaron a reclamar mayor transparencia a las organizaciones. Recientemente, el Edelman Trust Barometer 2021, apuntaba que 86% de la población considera que los CEO deben posicionarse e implicarse con temas sociales y ambientales.

• Impulso legislativo: Las empresas cotizadas españolas ya tenían obligación de contar en el Código de Buen Gobierno de la CNMV de 2015 con una Política de RSC aprobada por el consejo de Administración, del que dependía la elaboración de la memoria de RSC.
  Además, desde Europa la legislación ha ido ahondando en la rendición de cuentas de las empresas. La Directiva de información no financiera y diversidad de la UE de 2014 dio lugar a la Ley 11/2018, de 28 de diciembre en materia de información no financiera y diversidad en España, que obliga a rendir cuentas a las compañías con más 500 empleados o que facturen más de 40 millones de euros. Desde 2021 se verán obligadas las empresas con más de 250 empleados. Se estima que unas 6.000 empresas europeas deben demostrar su compromiso con el desempeño ESG.

Además, las empresas que tienen un desempeño alto en ESG son consideradas como más sostenibles y con menor riesgo, lo que es atractivo para los inversores a largo plazo.

El menor riesgo se debe, en parte, al análisis de riesgos que conlleva acatar estos criterios.

Riesgos ESG

Los riesgos ESG, también conocidos como riesgos de sostenibilidad o riesgos no financieros, incluyen desde los impactos del cambio climático hasta el cumplimiento de los derechos humanos y las relaciones laborales, pasando por la estructura de gestión y el cumplimiento fiscal.

La gestión inadecuada de los riesgos ESG puede afectar negativamente a las organizaciones y pueden tener consecuencias económicas y reputacionales graves si no se manejan adecuadamente.

Los grupos de interés están prestando cada vez más atención a la responsabilidad social corporativa de las empresas, y la gestión de estos riesgos es esencial para mantener una reputación sólida. 

Aunque no es necesariamente una obligación, la Ley 11/2018 establece la necesidad de informar sobre los riesgos ESG en el estado de información no financiera (EINF). Si no se cumplen estos requisitos, es necesario justificar su ausencia en el informe.

¿Qué riesgos no financieros relacionados con el medio ambiente deben ser considerados? La gestión de residuos, la huella de carbono de la empresa, el cambio climático y la contaminación son solo algunos ejemplos. 

¿Y qué pasa con los riesgos sociales? La gestión del capital humano, la igualdad de trato y oportunidades, la diversidad y los riesgos laborales son solo algunos de los temas que deben ser considerados. 

Y, por último, ¿qué riesgos relacionados con la gobernanza deben ser considerados? La corrupción, los sobornos, la remuneración de directivos, la gestión fiscal y la igualdad en los consejos de administración son solo algunos ejemplos de lo que debe ser considerado. 

Es importante tener en cuenta que estos riesgos están interrelacionados y una buena gestión de ellos es esencial para cualquier empresa comprometida con la sostenibilidad.